Kdo je kuharski mojster Karim Merdjadi v resnici in kakšna je bila njegova pot do vrha?
Če bi morali slovensko kulinariko zadnjega desetletja opisati z enim obrazom, ki pooseblja mirnost, estetsko popolnost in neizprosen perfekcionizem, bi se večina takoj spomnila na Karima Merdjadija. Čeprav ga širša javnost pozna predvsem kot strogega, a pravičnega sodnika v šovu MasterChef Slovenija, se za televizijsko masko skriva fascinantna življenjska zgodba, ki se je začela s težko izbiro med materialnimi dobrinami in znanjem.
Karim ni le kuhar. Je umetnik, ki je svoje znanje pilil na najprestižnejših šolah na svetu, in človek, ki verjame, da se v kuhinji ne rojeva le hrana, temveč način življenja.
Alžirske korenine in koroška kri
Mnoge gledalce že od začetka intrigira Karimovo ime in eksotičen videz. Karim je rojen v Sloveniji materi Slovenki in očetu Alžircu. Čeprav je tri leta svojega otroštva (med devetim in dvanajstim letom) preživel v Alžiriji, pravi, da so njegovi spomini na to deželo predvsem vezani na barve in vonjave.
Alžirska kuhinja, ki temelji na mediteranskih okusih, a je močno začinjena (ne nujno pekoča), je v njegovi podzavesti pustila sled, ki jo danes s pridom uporablja pri ustvarjanju svojih slaščic. “V Alžiriji je hrana nekoliko bolj začinjena z ostalimi začimbami kot recimo v južni Italiji,” pojasnjuje Karim, ki ideje za svoje unikatne okuse danes črpa iz celega sveta.
Prelomni trenutek: “Ali šola ali avto?”
Zanimivo je, da se Karim ni rodil z lopatko v roki. Njegova ljubezen do kuhanja se ni zgodila čez noč. Pravzaprav je bila posledica očetovega ultimatuma. Ko je bil Karim mladenič, mu je oče, ki je v Slovenijo prišel leta 1964 kot študent, postavil vprašanje, ki je spremenilo vse: “Odloči se – ali greš v vrhunsko šolo v Francijo ali pa zamenjamo avto.“
Karim je izbral šolanje. In ne katero koli šolo, temveč legendarno Le Cordon Bleu v Parizu. To je bila odločitev, ki je postavila temelje za njegovo kariero. V tistih časih, ko internet še ni obstajal, je oče za šolo izvedel preko dokumentarne oddaje na Televiziji Zagreb in poizvedbo poslal po navadni pošti.
Tekmovalec MasterChefa presenetil s preprostim trikom, ki ga boste želeli preizkusiti tudi vi
Kruta šola v Parizu: Več kot le “biti kuhar”
V Sloveniji je biti kuhar v tistem času veljalo za nekoliko slabšalen poklic. “Takrat si bil frajer, če si delal ekonomsko šolo,” se spominja Karim. Francija mu je odprla oči. Tam je spoznal, da je kuhar spoštovan poklic, umetnik in intelektualec.
Šolanje na Le Cordon Bleu je bilo brutalno. Od osme ure zjutraj do osme zvečer, vsak dan teorija in praksa. Karim je v enem letu opravil izpite, ki običajno trajajo dlje, in diplomiral kot drugi v svojem razredu. Njegov zaključni izpit? “Teletina po slovensko” – telečja rulada, ki mu je prinesla kuharsko pohvalo (Mention).
Poleg njega je to prestižno šolo obiskoval tudi Bine Volčič, skupaj pa sta del tiste peščice Slovencev (vseh naj bi bilo le pet), ki so upali stopiti v to zahtevno pariško areno.
Slaščičarski atelje v Kamniku: Brez torte “Nodi”
Danes Karim vodi svoj slaščičarski atelje v Kamniku. Njegova filozofija je jasna in neomajna: brez kiča. Pri njem ne boste našli tort v obliki risanih junakov, kot so Nodiji ali pikapolonice. “Držimo se načela in iščemo tiste stranke, ki so pripravljene na nekaj drugačnega,” pravi.
Njegova specialiteta so postali makaronsi – drobne francoske slaščice, ki zahtevajo ogromno časa, preciznosti in potrpežljivosti. Karim je eden tistih, ki so makaronse v Sloveniji postavili na zemljevid visoke kulinarike, čeprav poudarja, da se v tem poklicu učenje nikoli ne konča.
View this post on Instagram
MasterChef: Iskrenost pred strogostjo
Ko so ga povabili k sodelovanju v oddaji MasterChef Slovenija, je sprva okleval, a nato sprejel izziv. Kot sodnik ne izhaja iz navodil produkcije, temveč iz sebe. “Predvsem hočem biti odkrit. Ne gre za strogost, gre za iskrenost.”
Za Karima MasterChef ni le šov, temveč priložnost, da ljudje začnejo več govoriti o kulinariki in da mladi vidijo, da je kuhanje lep, čeprav naporen poklic. Veseli ga predvsem napredek tekmovalcev, ki kuhajo s srcem.
Kuhanje kot način življenja
Če se vprašate, ali se dober kuhar rodi ali priuči, vam bo Karim odgovoril, da je talent le majhen del enačbe. Vse ostalo je garanje. “Biti kuhar ni služba, ampak je način življenja. Ko greš domov, se služba ne konča. Še zmeraj iščeš nove recepte in spremljaš svetovne trende.”
Njegov nasvet za vse amaterske kuharje je preprost: osnova je temelj. Brez poznavanja osnovnih tehnik ni vrhunske kreativnosti. In če boste kdaj obiskali njegov atelje v Kamniku, boste vedeli, da vsaka tortica, ki jo dobite na krožnik, nosi v sebi tisti pariški perfekcionizem in alžirsko dušo, ki sta Karima Merjdadija izoblikovala v enega največjih mojstrov pri nas.
Oglasila se je oseba, ki Tadeja (MasterChef) zelo dobro pozna